タゴは、トネリコの別名（稲を架けるハザ木として使われたことから田子）。トネリコに似ていてトネリコ（Fraxinus属）は奇数羽状複葉なのに対し,ヒトツバタゴ（Chionanthus属）は、単葉である事から一ッ葉田子。

葉は、長さ3〜12cm、花序は枝先に付く。

よく似たアメリカヒトツバタゴは、葉の長さ7.5〜20cm、花序は、腋性で前年枝に付き、花弁は本種より細目。樹高も本種より低め。

なんじゃもんじゃの木などと呼ばれる。